Spaanse automerken

Spanje is na Duitsland de grootste autofabrikant van Europa, maar ongeveer 80% van alle auto's die in Spanje gemaakt worden zijn bestemd voor de export. Een groot percentage van de geproduceerde auto's is bovendien bestemd voor automerken van de VAG-groep, Peugeot, Renault en anderen. In deze gids gaan we dieper in op de volgende aspecten van Spaanse auto's:

• Spaanse automerken
• Spaanse auto-industrie
• Spaanse auto-export.

• Seat
• Cupra
• Hispano Suiza

Het grootste automerk van Spanje is SEAT, wat een afkorting is voor Sociedad Española de Automóviles de Turismo. Het automerk werd opgericht in 1950 en was voor het grootste deel eigendom van de Spaanse regering, gevolgd door een aantal Spaanse banken en het Italiaanse Fiat. Men richtte het Spaanse automerk op om de automobiliteit in Spanje te bevorderen. De eerste SEAT rolde vervolgens in 1953 van de band in de nieuwe fabriek in Barcelona's Zona Franca.

Omdat Fiat vanaf het begin een aandeelhouder was, werden de eerste auto's van SEAT gebaseerd op de Fiat 600 en Fiat 850. SEAT bleef auto's produceren die aangepaste versies waren van Fiat-modellen, totdat Fiat in 1981 zijn aandeel in het Spaanse automerk verkocht.

In de jaren tachtig verscheen de charismatische SEAT Ibiza op de markt. Het Italiaans design, de Duitse technologie en de Spaanse stijl vormde het recept van deze succesvolle auto en werd het best verkochte model van SEAT.

Sinds 1986 is Volkswagen AG de grootste aandeelhouder en daarom deelt SEAT nu allerlei onderdelen met andere automodellen van het VAG-concern. De eerste auto in samenwerking met Volkswagen dateert uit 1991 en werd de SEAT Toledo genoemd, eveneens een klassieker onder de Spaanse auto's.

Het automerk zelf beschrijft zijn Spaanse auto's als jeugdig, sportief en met een sterke nadruk op design. SEAT wijst er ook graag op dat het het enige automerk in Spanje is dat het alle auto's volledig in eigen land ontwerpt, ontwikkelt, produceert en op de markt brengt. Daarbij moet wel worden opgemerkt dat een deel van de productie toch in andere landen plaatsvindt: onder andere Portugal, Duitsland, Tsjechië en Slowakije. Het hoofdkantoor van Seat is gevestigd in Barcelona.

De kwaliteit van SEAT-auto's is te vergelijken met die van Duitse merken van de Volkswagen Groep. Ze zijn alleen iets eenvoudiger. De basismechanica blijft echter hetzelfde. Om die reden biedt SEAT zowel praktische als betaalbare auto's.

De populairste SEAT-modellen zijn:

• Seat Leon
• Seat Ibiza
• Seat Mii

Cupra is een nieuw Spaans automerk dat zijn intrede maakte in 2018. Het is een submerk van Seat, dat zijn prestatiegerichte auto's onder een apart automerk wilde gaan verkopen.

De naam is een acroniem voor Cup racing en ontstond al in de jaren negentig toen het werd gebruikt voor de speciale sportversies van Seat-modellen. Het nieuwe merk was bedoeld om de vraag naar prestatiegerichte auto's te vergroten. De nieuwe merknaam bood iets nieuws, fris en opwindends.

In de autosport had SEAT trouwens veel succes met de SEAT Ibiza CUPRA. Ze namen deel aan het FIA WK in de 2.0-liter klasse en boekten overwinningen in 1996, 1997 en 1998.

Momenteel biedt het merk twee exclusieve automodellen: de elektrisch aangedreven CUPRA Born en de SUV CUPRA Formentor. De Born is de zusterauto van Volkswagen's ID.3 en heeft een uniek, opvallend uiterlijk en een volledig elektrische aandrijving. De CUPRA Formentor is een op maat gemaakte SUV met luxueuze elementen. Wie op zoek is naar de beste prestaties kiest voor de VZ5, uitgerust met een 2,5-liter vijfcilinder turbomotor die 390 pk levert.

De CUPRA wordt geproduceerd in dezelfde fabrieken als SEAT. De productie vindt dus plaats in Spanje, Duitsland en Tsjechië.

Hispano-Suiza is een recent herrezen automerk dat voor het eerst furore maakte in de jaren 1904-1936 met fraaie luxewagens die bekend stonden om hun prestaties en allure. Dankzij de snelle ontwikkeling van de motoren en de geraffineerde carrosserie groeide de reputatie van het bedrijf.

Omdat luxewagens meer in de smaak vielen op de Franse markt dan op de Spaanse, werd er een fabriek geopend in Frankrijk. De Franse kant van het bedrijf werd al snel de belangrijkste, en tegen 1923 was het min of meer een onafhankelijk bedrijf - al behield het moederbedrijf de meerderheid van de aandelen. Door de Spaanse Burgeroorlog viel het bedrijf helemaal uit elkaar.

Tijdens zowel de Eerste als de Tweede Wereldoorlog produceerde de Franse fabriek schitterende vliegtuigmotoren. Toen de Franse regering het bedrijf na de oorlog overnam, werd besloten om alleen vliegtuigmotoren te blijven produceren. Het Spaanse bedrijf verkocht zijn activiteiten in 1946 en hield zodoende op te bestaan.

In 2019 blies men de autoproductie nieuw leven in toen de opmerkelijke Hispano-Suiza Carmen werd onthuld op het Autosalon van Genève. De Carmen is een volledig elektrische, handgebouwde supercar, waarvan er slechts 19 werden gemaakt.

Hispano Suiza vestigde zich weer in Barcelona en is van plan om uit te groeien tot een van Europa's meest luxueuze en exclusieve fabrikanten van exclusieve supercars voor 's werelds meest veeleisende autoliefhebbers.