Lithium ion accu: hoe werkt het?

Lithium is een zeer licht metaal en een belangrijke grondstof voor de accu in elektrische auto’s. Het metaal zorgt er met zijn speciale eigenschappen voor dat de energiecapaciteit van de accu zeer groot is. Een ander metaal, kobalt, zorgt voor de lange levensduur van Li-ion accu’s.

Lithium ion accu’s zijn de opvolger van gewone lithium accu’s waarbij de toevoeging ‘ion’ staat voor de oplaadbare eigenschappen. Dankzij nieuwe technieken kan je lithium ion accu’s honderden keren opladen, een groot voordeel voor elektrische auto’s.

Lithium ion accu’s worden op dit moment het meest gebruikt in elektrische en hybride auto’s. Maar dat niet alleen: je vindt deze oplaadbare accu’s ook in allerlei andere apparaten zoals smartphones, laptops, camera’s, draadloos gereedschap en elektrische fietsen.

Lithium ion accu’s (ook wel afgekort tot Li-ion accu) zijn een opvolger van nikkel-cadmium-accu’s (NiCd). Dit type accu bestaat al tientallen jaren maar ze hebben een groot nadeel: ze bevatten het giftige cadmium.

Om te voorkomen dat dit giftige cadmium in het milieu terechtkomt is de verkoop van deze accu’s in Europa steeds verder aan banden gelegd. In de jaren ‘90 van de vorige eeuw kwamen de eerste lithium ion accu’s op de markt als milieuvriendelijk alternatief.

Ook de auto-industrie heeft de lithium ion accu omarmd. Het is op dit moment de beste accu die beschikbaar is voor elektrische en hybride auto’s. De voordelen van lithium ion accu’s zijn dan ook groot. Ze verliezen weinig energie als ze niet worden gebruikt (weinig zelfontlading) en zijn veel lichter dan andere, traditionele accu’s terwijl ze net zoveel of meer energie kunnen opslaan.

Ook zijn lithium ion accu’s onderhoudsvrij. Wel is het zo dat deze accu’s een deel van hun capaciteit verliezen als ze ouder worden, vooral bij hoge temperaturen. Dit is waarom elektrische auto’s een koelsysteem hebben voor de accu’s.

De ontwikkelingen staan echter niet stil. Omdat de accu’s in elektrische en hybride auto’s steeds beter worden kunnen ze steeds meer energie opslaan en is de laadtijd korter. Met veel elektrische auto’s kan je tegenwoordig al ruim 400 kilometer rijden. Ook voor plug-in hybride auto’s geldt dat de lithium ion accu bijdraagt aan een grote elektrische actieradius.

Lithium ion accu’s bevatten veel verschillende materialen. Het recyclen van deze materialen is een complex proces. Om oude accu’s toch te kunnen hergebruiken zijn autofabrikanten en importeurs verplicht om oude accu’s uit de auto’s die ze verkocht hebben terug te nemen, en ze een nieuw leven te geven voor andere toepassingen.

De accu’s zijn dan misschien niet meer geschikt om een auto te laten rijden, je kan ze wel goed gebruiken als energie-opslag, bijvoorbeeld voor woningen en kantoren. Er is inmiddels een hele industrie ontstaan rondom het hergebruik van oude accu-pakketten uit elektrische auto’s, en dat is goed nieuws voor het milieu.

Ga je een tweedehands elektrische auto kopen? Dan wil je waarschijnlijk vooraf weten of de accu nog goed is. Gelukkig hebben we goed nieuws: moderne accupakketten gaan in principe een autoleven mee. Uit een onderzoek onder Tesla-rijders zou zelfs blijken dat bijna alle accu’s na 250.000 kilometer nog maar 10 procent van hun capaciteit hadden verloren.

Ook andere automerken geloven in hun product. Om je als koper het vertrouwen te geven dat je zonder problemen een tweedehands elektrische auto kan kopen, bieden automerken allerlei garanties.

Gemiddeld zit er op het batterijpakket van een elektrische auto een garantie van 8 jaar en 240.000 kilometer. Voorwaarde is vaak wel dat de auto gedurende die periode netjes bij de merkdealer is onderhouden. Het is goed dit vooraf te checken.

Ook de auto-industrie heeft de lithium ion accu omarmd. Het is op dit moment de beste accu die beschikbaar is voor elektrische en hybride auto’s. De voordelen van lithium ion accu’s zijn dan ook groot. Ze verliezen weinig energie als ze niet worden gebruikt (weinig zelfontlading) en zijn veel lichter dan andere, traditionele accu’s terwijl ze net zoveel of meer energie kunnen opslaan.

Ook zijn lithium ion accu’s onderhoudsvrij. Wel is het zo dat deze accu’s een deel van hun capaciteit verliezen als ze ouder worden, vooral bij hoge temperaturen. Dit is waarom elektrische auto’s een koelsysteem hebben voor de accu’s.

De ontwikkelingen staan echter niet stil. Omdat de accu’s in elektrische en hybride auto’s steeds beter worden kunnen ze steeds meer energie opslaan en is de laadtijd korter. Met veel elektrische auto’s kan je tegenwoordig al ruim 400 kilometer rijden. Ook voor plug-in hybride auto’s geldt dat de lithium ion accu bijdraagt aan een grote elektrische actieradius.