Franse automerken

Frankrijk heeft een vitale auto-industrie, vooral als je van interessante en originele modellen houdt. Franse automerken worden ook sterk geassocieerd met het segment van kleine auto’s. Ze waren namelijk pioniers in de ontwikkeling van de Europese stadsauto. In deze gids bespreken we de volgende aspecten van Franse auto's:

• Franse automerken
• Wat je moet weten over Franse auto's
• Franse auto's: kwaliteit
• Franse tweedehands auto's kopen

• Renault
• Peugeot
• Citroën
• Bugatti

Renault bedrijf werd in 1899 opgericht door de Franse gebroeders Renault en is daarmee het oudste Franse automerk in onze lijst. Aanvankelijk plaatsten de gebroeders Renault motoren van andere fabrikanten in hun auto's. Ze besloten echter al snel om hun eigen auto's te gaan bouwen. Louis Renault, een van de broers die de groei van Renault zou leiden, bouwde zijn eigen auto al in 1898.

Renault was ook korte tijd betrokken bij het racegebeuren, waarbij ook een van de broers zelf achter het stuur kroop. Helaas overleed Louis' broer Marcel in 1903 bij een raceongeval. Later, in de periode tussen de twee wereldoorlogen, begon Renault weer deel te nemen aan rally's, onder andere met veel succes in de Rally van Monte Carlo. Ook tegenwoordig speelt Renault een belangrijke rol in de Formule 1 en heeft het zelfs een eigen rallyreeks waaraan alleen modellen van dit merk kunnen deelnemen.

Tijdens de Eerste Wereldoorlog kocht de staat auto's van Renault om bevoorradingen naar het front te vervoeren. Tegenwoordig heeft de Franse staat 15% van de aandelen van het Franse automerk in handen.

Na een crisis bij de autofabrikant begin jaren 80 presenteerde het bedrijf na een herstructurering de Renault Espace, een van de eerste gezinsbusjes op de markt.

Andere legendarische modellen uit de geschiedenis van Renault zijn de kleine Renault 4CV, de Renault 4 en de Renault 16, die wordt beschouwd als een van de eerste hatchbacks ter wereld.

De populairste Renault-modellen zijn tegenwoordig:

• Renault Clio: de klassieke Franse kleine auto, in productie sinds 1990 en tweemaal uitgeroepen tot Auto van het Jaar.
• Renault Captur: een kleine SUV die een bestseller is geworden dankzij zijn boeiende design en flexibele ruimte.
• Renault Megane: de middelgrote en kilometervretende auto die verkrijgbaar was in diverse carrosserie-uitvoeringen.

Het bedrijf Peugeot werd aan het begin van de 19e eeuw opgericht als staalfabriek en begon al snel met de productie van strijkijzers, naaimachines, pepermolens en later ook fietsen. De belangstelling voor de productie van auto's nam toe, maar aanvankelijk was Peugeot niet geïnteresseerd in interne verbrandingsmotoren en ontwikkelden ze een stoommachine die een prijs won op de Wereldtentoonstelling van Parijs.

Na een ontmoeting met Daimler bedachten ze zich echter en in 1891 bouwden ze de eerste auto met een Daimler-motor. Daarna ging het van een leien dakje en slechts enkele jaren later produceerde het bedrijf al zijn eigen motoren.

In 1929 verscheen het eerste driecijferige Peugeot-model met een nul in het midden, de 201, maar de doorbraak van het Franse automerk kwam pas na de Tweede Wereldoorlog. De 404 werd het eerste automodel dat op grote schaal werd geproduceerd, er werden er meer dan 2 miljoen exemplaren van verkocht.

De cijfercode voor alle modellen lees je als volgt:

• Het eerste cijfer geeft de grootteklasse van de wagen aan.
• Het tweede cijfer is altijd een 0.
• Het derde cijfer duidt de generatie van het model aan.

• Peugeot 208: de kleine stadsauto met de beste prijs-kwaliteitverhouding.
• Peugeot 308: een ruime kleine auto in de Golf-klasse die prettig rijdt en bovendien erg zuinig is.
• Peugeot 3008: Deze compacte SUV is erg wendbaar en dynamisch. Hij rijdt prettig en is even robuust als een sedan.

De op twee na grootste Franse autofabrikant is Citroën. Het merk werd in 1919 opgericht door ingenieur André Citroën. Citroëns technische achtergrond was bepalend voor de evolutie van het bedrijf. Een van zijn eerste uitvindingen was een nieuw type tandwiel.

André Citroën meende dat hoge kwaliteit, duurzaamheid en betrouwbaarheid betere reclame waren dan autosport, en daarom is Citroën een van de weinige autofabrikanten die niet in de autosport investeerde. Toch wisten ze enkele wedstrijden te winnen, zoals bijvoorbeeld de Dakar Rally.

Enkele belangrijke modellen in de geschiedenis van Citroën zijn vooral de Citroën 2CV, die er weliswaar apart uitzag, maar waarvan het ontwerp sober en verrassend praktisch was. Een ander populair model was de Citroën DS, die eveneens verraste met zijn uiterlijk.

Ondanks de populariteit van zijn modellen kwam Citroën helaas al snel in financiële problemen. Het automerk werd in 1934 voor het eerst verkocht aan Michelin en vervolgens midden jaren zeventig overgenomen door Peugeot. Tegenwoordig maakt het Franse automerk deel uit van de Stellanti-groep.

Citroën richt zich tegenwoordig steeds meer op eenvoudigere modellen met de nadruk op technologie en comfort.

Zoek naar de ideale Citroen in onze online shop.

Wij willen ook het grootste Franse automerk in het luxesegment vermelden: Bugatti. De naam klinkt Italiaans, want oprichter Ettore Bugatti werd geboren in Milaan, maar het automerk ontstond pas toen hij in 1909 naar de Elzas verhuisde.

Bugatti staat vooral synoniem met zeer snelle auto's. Bugatti bouwt gewoonlijk de snelste personenwagens ter wereld. De belangrijkste Bugatti-modellen zijn vooral de Veyron en de Chiron. Beide modellen hebben al snelheden bereikt van meer dan 400 km/u.

Terwijl Italiaanse sportwagens bekend staan om hun rode kleur, is Bugatti, in navolging van zijn Franse oorsprong, vooral bekend om zijn typische blauwe kleur

Bugatti maakt nu deel uit van de Volkswagen Group en veel van de modellen worden ontwikkeld in Duitsland, maar worden uiteraard nog steeds geproduceerd in de Franse fabriek.