Cambio olio motore: tutto quello che c'è da sapere

L'olio motore rappresenta un componente fondamentale per garantire l'efficienza e la longevità del propulsore di un'autovettura. Questo prezioso liquido oleoso, infatti, assolve a molteplici funzioni vitali, tra cui:

• Lubrificazione: l'olio crea uno strato protettivo che riduce l'attrito tra le parti meccaniche in movimento del motore, prevenendo l'usura prematura.
• Dissipazione del calore: grazie alla sua capacità di assorbire e disperdere il calore generato dalla combustione, l'olio contribuisce a mantenere la temperatura del motore entro i livelli ottimali.
• Protezione dalla corrosione: gli additivi presenti nell'olio formano un rivestimento che salvaguarda le superfici metalliche dall'ossidazione e dalla ruggine.
• Pulizia: le particelle di sporco e i residui della combustione vengono intrappolati dall'olio, il quale li convoglia verso il filtro per mantenerlo pulito.

La composizione dell'olio motore varia a seconda del tipo di alimentazione del veicolo (benzina, diesel, GPL o metano) e delle specifiche del costruttore. Esistono oli minerali, sintetici e semi-sintetici, ognuno con caratteristiche peculiari in termini di viscosità, resistenza al calore e alle sollecitazioni.

Con il passare del tempo e l'accumularsi dei chilometri percorsi, l'olio tende a degradarsi progressivamente, perdendo gran parte delle sue proprietà benefiche. Questa alterazione è causata da diversi fattori, quali:

• Contaminazione: l'olio si mescola con residui della combustione, particelle di sporco e metalli pesanti provenienti dall'usura dei componenti, divenendo sempre più viscoso e meno efficace.
• Ossidazione: l'esposizione prolungata alle alte temperature favorisce l'ossidazione dell'olio, rendendolo acido e corrosivo per le parti metalliche.
• Diluizione: nel caso dei motori diesel, l'olio può subire una diluizione a causa della contaminazione con il combustibile non bruciato.

Quando l'olio motore diventa eccessivamente contaminato e degradato, non riesce più ad assolvere correttamente le sue funzioni, aumentando l'attrito e l'usura del motore. Per questo motivo, è fondamentale sostituirlo periodicamente secondo gli intervalli consigliati dal costruttore.

La frequenza con cui effettuare il cambio olio motore dipende da diversi fattori, tra cui il tipo di alimentazione del veicolo, l'età e il chilometraggio dello stesso. Ecco alcune linee guida generali:
Vetture a benzina: è consigliabile cambiare l'olio ogni 15.000-20.000 km o una volta l'anno, a seconda di quale condizione si verifica prima.
Vetture diesel: il cambio olio andrebbe effettuato ogni 25.000-30.000 km o una volta l'anno.
Veicoli a GPL o metano: la sostituzione dell'olio è raccomandata ogni 12.000 km circa.
Autovetture datate o con elevato chilometraggio: per questi veicoli, è opportuno ridurre l'intervallo di cambio olio a 10.000 km.

Oltre a rispettare queste indicazioni, è buona norma controllare regolarmente il livello dell'olio tramite l'apposita asta di livello. Se dovesse accendersi la spia di basso livello olio sul cruscotto, è necessario rabboccare o sostituire l'olio al più presto per evitare danni al motore.

Sebbene sia tecnicamente possibile effettuare il cambio olio in autonomia, si tratta di un'operazione piuttosto complessa e non priva di rischi. Ecco i passaggi essenziali da seguire:

• Riscaldare il motore per fluidificare l'olio e consentirne un completo drenaggio.
• Sollevare il veicolo in modo sicuro, utilizzando un ponte idraulico o delle rampe di sollevamento.
• Posizionare un recipiente sotto il tappo di scarico dell'olio per raccogliere il liquido esausto.
• Svitare il tappo di scarico e attendere che l'olio fuoriesca completamente.
• Sostituire il filtro dell'olio con uno nuovo.
• Riavvitare il tappo di scarico e versare la quantità corretta di nuovo olio motore tramite l'apposita bocchetta di riempimento.
• Avviare il motore e controllare che non vi siano perdite.
• Smaltire correttamente l'olio esausto presso un centro di raccolta autorizzato..

Come si può intuire, si tratta di un processo che richiede attrezzatura specifica, competenze tecniche e l'adozione di adeguate misure di sicurezza. Inoltre, un'esecuzione non corretta potrebbe comportare rischi di contaminazione ambientale o danni al veicolo. Per questi motivi, a meno che non si abbiano le conoscenze e le attrezzature necessarie, è consigliabile rivolgersi a un'officina specializzata per effettuare il cambio olio in modo professionale e sicuro.

Affidarsi a un'autofficina per il cambio olio comporta ovviamente dei costi aggiuntivi rispetto al fai da te. In genere, il prezzo per questa operazione di manutenzione ordinaria si aggira tra gli 80 e i 150 euro, a seconda di diversi fattori: la tipologia di olio, con gli oli sintetici o semi-sintetici di alta qualità che hanno un costo superiore rispetto agli oli minerali tradizionali; la quantità di olio necessaria, in quanto più è grande il motore, maggiore sarà la quantità di olio da sostituire e, di conseguenza, il costo; il costo della manodopera, che può variare sensibilmente in base alla loro ubicazione e al livello di specializzazione; e il costo del filtro dell'olio, solitamente compreso tra 10 e 20 euro, a seconda del modello di veicolo.

È importante sottolineare che, sebbene possa sembrare un costo non indifferente, il cambio olio periodico rappresenta un investimento essenziale per preservare l'efficienza e la durata del motore nel tempo, evitando spese ben più onerose per riparazioni o sostituzioni future.